- O Coliseu de Roma começou a ser construído por ordem de Flávio Vespasiano, em 72 d.C. Por isso, também era conhecido como Anfiteatro Flaviano. O lugar era utilizado para batalhas de gladiadores e para a recriação de guerras famosas.
- Em latim, “Coliseu” quer dizer “grande” ou “colossal”. O nome se deve ao Colosso de Nero, que ficava ao lado do anfiteatro. O projeto só foi concluído em 80 d.C., por Tito.
- O terreno em que o anfiteatro foi construído era ocupado antes pela residência do imperador Nero. O lugar era chamado de Domus Aurea.
- O Coliseu tem 188 metros de comprimento, 156 metros de largura e, originalmente, media 52 metros. Hoje, mede 48,5 metros.
- Para realizar batalhas navais, o Coliseu tinha um dipositivo que acumulava a água da chuva e era capaz de enchê-lo em poucos minutos.
- Inicialmente o Coliseu tinha capacidade para receber 50 mil espectadores. Mas, durante o reinado de Alexandre Severo, o anfiteatro ganhou mais um andar (quatro ao todo) e passou a ter capacidade para 90 mil pessoas.
- O Coliseu foi construído com mármore, pedra travertina, ladrilho e tufo (tipo de pedra calcária com grandes poros). A maior parte dos materiais nobres foram roubados com o decorrer do tempo.
- Os assentos eram divididos de acordo com a classe social. As classes altas ocupavam o “Podium”, as classes médias o “Maeniana” e os pobres e as mulheres ficavam no “Portici”. Havia ainda uma tribuna reservada para a realeza e políticos; esse setor chamava-se “Pulvinar”.
- No início do século V um terremoto destruiu grande parte do Coliseu. Alguns imperadores tentaram reformar o local, mas sem sucesso. Esse foi o início da decadência do anfiteatro.
- Os jogos com mortes humanas foram proibidos em 404, depois desta data, só eram permitidos massacres de animais.
- Alguns espetáculos incluíam animais exóticos, os quais eram importados da África como leões, panteras, elefantes, rinocerontes, girafas, etc.